La présidence grecque dresse la table de l’Europe

Les Européens du Sud partagent un secret commun, si authentique que même les scientifiques attestent de sa véracité: la recette pour une vie meilleure! Le régime méditerranéen, englobant ce message, mérite alors d'être encouragé. C’est pour ça que la présidence grecque invite ses hôtes à savourer les délices de la cuisine grecque et se familiariser avec le mode de vie méditerranéen.

De l'Espagne à Chypre

Le régime méditerranéen est un modèle alimentaire plutôt qu'un simple régime, au sens habituel du mot. Depuis des millénaires, les peuples des pays riverains du bassin méditerranéen ont développé une multitude d’habitudes alimentaires, liées à l’intuition, le commerce, les richesses et les réalisations scientifiques. La diversité des cultures et des coutumes des pays entourant la Méditerranée –de la péninsule ibérique aux rivages de l'Afrique du Nord et de Malte à Israël– permet de parler d’une variété de régimes méditerranéens plutôt que d’un seul type de diète.

Nous sommes ce que nous mangeons

Le régime méditerranéen européen, relativement stable dans le temps et l'espace, est fondé notamment sur les olives et l’huile d'olive, les céréales, les fruits et les légumes, tout en comportant des quantités modérées de produits laitiers, de fruits de mer et de viande, ainsi qu'une variété d'épices et condiments. Les repas sont habituellement accompagnés de vin en quantité modérée, et qui est souvent fabriqué à la maison.

Les mérites des régimes alimentaires de ces pays sont restés longtemps inconnus, jusqu'aux années ΄90, quand la recherche scientifique a commencé à vanter les avantages de la diète méditerranéenne, l'associant tant à la diminution du risque de maladies cardiovasculaires et de cancer, qu'à l’augmentation de l'espérance de vie.

Un patrimoine à préserver

Depuis novembre 2010, le régime méditerranéen de l'Italie, de l'Espagne, de la Grèce et du Maroc figure dans la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. La diète méditerranéenne est ainsi reconnue non seulement comme un élément essentiel de leur histoire et contexte social, mais aussi comme une énorme contribution au monde. Le Portugal, Chypre et la Croatie ont été inscrits sur la liste en 2013.

La qualité d’abord

L’histoire de la gastronomie grecque remonte à plus de 4000 ans. Les Grecs jouissent d'une grande variété de produits agricoles et laitiers d'une qualité excellente. Les olives et l'huile d'olive, les fromages, les vins, le mastic et le safran sont certains exemples des produits qui ont été reconnus au niveau international comme des produits d'Appellation d'Origine Protégée (AOP) et ont reçu des distinctions importantes pour leur qualité et leurs caractéristiques particulièrement délectables. On pourrait dire que l'huile d'olive est une sorte de marque déposée pour la Grèce. Le pays est le troisième plus grand producteur d'olives comestibles et d'huile d'olive, après l'Espagne et l'Italie. En outre, le 75% de la production de la Grèce concerne l'huile d'olive extra vierge considéré comme le meilleur type.

Dîner ensemble

Dans son œuvre Vies Parallèles, Plutarque écrit que “les gens ne sont pas invités à manger et boire mais à manger et boire ensemble”. Dîner en Grèce est plutôt un mode de vie, une expérience acquise à travers les années et transmise d’une génération à l’autre tout en utilisant tous les produits, même les plus humbles, que la terre et la mer offrent. Mais ce qui est le plus important est l’interaction sociale et le contact humain éprouvés lors qu’ “on dîne ensemble”.

5 points à savoir

• En grec ancien le mot diète signifie “poursuivre un mode de vie équilibré”.
• La diète méditerranéenne contribue à une diminution de 30% des maladies cardiaques.
• La diète méditerranéenne est riche en acides gras oméga-3, une substance importante pour la santé, pas suffisamment consommée même dans le reste du monde développé.
• Les habitants de l’île de Crète ainsi que de l’île d’Ikaria dans les Cyclades figurent parmi les populations qui vivent le plus longtemps, étant trois fois plus susceptibles d'atteindre l’âge de 90 ans que les gens qui habitent les Etats-Unis.
• Le premier livre de cuisine est apparu en 330 av. J.-C. Selon son écrivain, Archestratos de Syracuse, le régime alimentaire d’un peuple est un signe de sa civilisation.