Le premier Conseil « Compétitivité » / Recherche et espace sous la présidence grecque du Conseil européen a eu lieu aujourd'hui (21 février 2014) à Bruxelles. Le secrétaire général de la recherche et de la technologie au ministère de l'Éducation et des Cultes, Dr Christos Vasilakos, a présidé la réunion.

Les principaux sujets à l’ordre du jour abordés aujourd’hui comprennent l'examen annuel de la croissance 2014, le rapport sur l'état d'avancement de l'Espace européen de la recherche (EER), ainsi que des questions liées à la politique spatiale et au cadre de la coopération entre l'Union européenne et l'Agence spatiale européenne (ASE).

L'examen annuel de la croissance 2014 a été réalisé dans le cadre du semestre européen et publié par la Commission en novembre 2013. Il dresse le bilan de la situation et présente le rythme de développement économique et des réformes effectuées jusqu'à présent dans les États membres de l'UE. Selon l'Union de l'innovation, l'Espace européen de la recherche et les priorités du programme « Horizon 2020 », mais aussi en raison de la mondialisation économique et de la compétitivité mondiale, il reste encore beaucoup à faire au niveau des pays membres de l'UE. En fait, de profondes réformes économiques ont été mises en œuvre dans les États membres.
Toutefois, les États membres s’efforçant d’adresser la mondialisation des marchés / de l’économie et de relever les défis sociétaux devraient accélérer le rythme des réformes à travers les étapes suivantes: Comme ils sont encore loin de l'objectif de 3% par rapport à l'investissement en recherche et innovation au niveau national, ils devraient poursuivre leurs efforts en augmentant le taux d’investissement, tout en produisant des produits innovants, « proches du marché ». Plus particulièrement, c'est le secteur privé qui doit être encouragé et motivé à investir en recherche et innovation et produire de nouveaux produits, services et procédés innovants. L'Europe sera ainsi en mesure de créer –en conformité avec l'objectif de la stratégie de Lisbonne– de nouveaux emplois permanents et de résoudre (à long terme) le taux encore élevé du chômage dans plusieurs États membres.

Tout de même, les États membres de l'UE devraient déployer de sérieux efforts pour réformer leurs systèmes nationaux de recherche et améliorer leur coopération transnationale, en poursuivant un assainissement budgétaire différencié, axé sur la croissance, en rétablissant des conditions normales d'octroi de crédits à l'économie et en modernisant l'administration publique.

Le projet de conclusions sur le rapport de progrès de l'Espace européen de la recherche a ensuite été présenté. Les conclusions adoptées comportent un plan d’actions complémentaires à entreprendre afin de créer un espace européen de la recherche. La mise en place d’une feuille de route détaillée est également prévue pour chacune des priorités de l'EER: la nécessité de créer des systèmes nationaux de recherche plus efficaces, la poursuite des travaux en vue d'atteindre l'égalité entre les sexes, l'accès libre, la circulation optimale et le transfert des connaissances scientifiques, ainsi qu’un marché du travail « ouvert » pour les chercheurs sont mentionnés.

À cette fin, les États membres sont encouragés à identifier leurs priorités nationales dans le cadre de leurs programmes nationaux de recherche et d'innovation (plans nationaux d'action) et à continuer à mettre en œuvre les priorités de l'EER.
Au cours d'un déjeuner de travail, qui a eu lieu à l’issue de la session consacrée à la recherche, les participants ont abordé des questions liées au secteur de l'espace, en présence du directeur général de l'Agence spatiale européenne, Dr Jean-Jacques Dordain. M. Dordain s’est adressé à la réunion des ministres au sujet de l'état d’avancement des travaux de l'UE-ASE visant à établir et finaliser leur cadre de coopération.

Après le déjeuner, la session du Conseil « Compétitivité » consacrée à l'espace a commencé par la présentation du document de travail de la Commission sur les progrès réalisés jusqu'à présent quant à la coopération UE- ASE, suivie d'un débat.